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Né au Viet-nam le 14 février 1919, fils d'un inspecteur général des Chemins de fer, Jean DUPRAT-GENEAU, plus connu sous son alias Philippe DECHARTRE, fut élevé par ses grands-parents. C’est de son grand-père qu’il reçoit sa première grande leçon d’écologie et d’humanisme, et c’est de sa grand-mère, amie de Louise Michel, qu’il hérita une conception si forte de la tolérance. D’Anatole France, dont sa mère était férue, il tira son pseudonyme Dechartre, du nom du héros malheureux du Lys Rouge publié en 1894.

C’est dans la Normandie de son enfance, au Lycée de Garçons du Havre qu’il poursuit sa scolarité de la 7e en 128 à la Philo en 1937. Il eut Monsieur Miroglio comme professeur de Philosophie. Il poursuit ensuite ses études au Lycée Louis-le-Grand, à Paris. Il obtient ensuite une licence en droit.

Mobilisé en novembre 1939, élève Officier à l’Ecole d’Artillerie de Fontainebleau, il est fait prisonnier le 23 juin 1940 alors qu’il tentait de gagner l’Angleterre pour répondre à l’appel du 18 juin du général de Gaulle. Arrêté, torturé et incarcéré à Fresnes, il a été condamné à mort.
Il s’évadera, au total, à sept reprises. La foi en la volonté et en la République, et la fidélité de toute une vie avec de Gaulle feront alors tout le sens de sa destinée.
Après avoir été prisonnier de guerre en 1940, il s'investit dans les réseaux clandestins et devient en 1943 chef de la zone nord du Mouvement de résistance des prisonniers de guerre et déportés.

En 1944, Philippe Dechartre est nommé Délégué général des prisonniers de guerre, déportés de la Résistance et déportés du travail auprès du Gouvernement provisoire de la République à Alger et membre de l’Assemblée consultative.
C'est à Alger qu'il avait coutume de situer le début de son action politique à Alger lorsque, convoqué par le général de Gaulle, celui-ci lui aurait dit : « Vous appartenez à la gauche humaniste et moi je veux le rassemblement des Français. J'ai besoin de vous. Formez un noyau de militants. Je vous aiderai ».
Toujours à Alger en 1944 puis en 1945 dans Paris libéré, il est membre de l'Assemblée consultative provisoire qui rassemble les représentants de tous les mouvements résistants.
Après avoir été secrétaire général de l'entraide pour les prisonniers de guerre et déportés rapatriés, Dechartre démarre en 1946 une carrière dans la culture et l'audiovisuel. Producteur-réalisateur d'émissions, metteur en scène de spectacles de son et lumière, il est en 1952 directeur des chorégies d'Orange puis du festival du théâtre antique d'Arles.

Son engagement humaniste et social lui vaudra de participer à trois gouvernements comme secrétaire d’Etat sous De Gaulle et Pompidou.
A partir de 1966, Dechartre est secrétaire général de l'Union de la gauche Vème République, une formation appartenant à la majorité présidentielle.
Le 31 mai 1968, il entre au gouvernement comme secrétaire d'Etat à l'Equipement et au logement, et occupera le même poste jusqu'en juin 1969 dans le cabinet suivant, celui de Maurice Couve de Murville.

Il fit une visite au Havre à son ancien Lycée en 1968.

Philippe Dechartre fut une figure du courant politique des gaullistes de gauche. Plusieurs fois membre de gouvernements de droite, il appela néanmoins à voter en 1981 pour François Mitterrand. Mais ce gaulliste « de la première heure », selon l'expression consacrée, fut d'abord un résistant.
Par la suite, il sera un des piliers du Conseil économique et social où il siégea plus de seize années (1994-2010), en s’affirmant comme le rapporteur de plusieurs grandes lois sociales. Celui qui fut le benjamin de l’Assemblée consultative provisoire est alors devenu le doyen du Conseil économique et social.

Il a été homologué RIF et DIR.

Distinctions : Grand-croix de la Légion d'honneur - Médaille de la Résistance française avec rosette - Grand-croix de l'ordre national du Mérite - Commandeur des Palmes académiques.

Philippe DECHARTRE est décédé le 7 avril 2014 à Paris à l'âge de 95 ans.

Aux sources de cette notice :
Nécrologie dans le Monde
Philippe Dechartre 1919–2014. Jean-Michel Reynaud, Humanisme 2014/2 (N° 303)

Association Anciens Elèves du Lycée François 1er

Documents annexés : compte-rendu de la visite du ministre Philippe DECHARTRE au Lycée Français 1er du Havre (Bulletin de l'association des Anciens élèves du Lycée). archives F. Roumeguère