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André MAURY est né le 25 février 1892 à Villeneuve-d’Olmes en Ariège (09).

Devenu professeur de Sciences naturelles, il enseigne d’abord à Flers (Orne) puis à Sillé-le-Guillaume (Sarthe). En 1925 il est nommé assistant du doyen Alexandre Bigot, professeur de géologie et de paléontologie à la faculté des Sciences de Caen.

Une carrière universitaire semble s’ouvrir devant lui, qui ne paraît toutefois guère l’intéresser. Dès 1926, il obtient d’être muté dans un lycée, et prend en charge la chaire des Sciences naturelles du lycée de garçons du Havre, où il restera pendant 32 ans, jusqu’en 1958 et où il laissera le souvenir d’un « authentique savant d’une grande modestie » (Gérard Vogel).

En 1939, il accepte de surcroît la charge de conservateur du Muséum d’Histoire naturelle du Havre.

André Maury écrira : « Le Muséum d'Histoire Naturelle du Havre se trouvait pendant la guerre dans une zone particulièrement dangereuse. Cependant, jusqu'à la date du 5 septembre 1944, le bâtiment et les collections qu'il contenait n'avaient que peu souffert des quelques 120 bombardements qui s'étaient abattus sur la ville. […]

Naturellement, dès le début de l'occupation allemande, on avait procédé à la mise à l'abri des pièces les plus marquantes du Muséum. […] On aurait voulu tout évacuer. L'encombrement, […] l'insuffisance des moyens de transport, les exigences des occupants, le souci légitime de la Municipalité de s'occuper d'abord des vies humaines, interdisaient toute évacuation massive. […]

Avec un personnel bien que réduit, un service de surveillance de jour et de nuit fut institué pour éviter les causes d'incendie.

Mais que pouvaient ces dispositions de sécurité, qui avaient été efficaces jusque-là, contre l'avalanche de fer et de feu qui, pendant deux ou trois heures, devait s'abattre sur la ville, dans la soirée du 5 septembre 1944. Dans ce court laps de temps, par un pilonnage incompréhensible, toutes les richesses accumulées au Muséum pendant plus d'un siècle furent anéanties à jamais ». Par la suite, après le 17 octobre 1944, le personnel du Muséum procédera à des recherches dans les décombres, afin d'essayer de récupérer quelques objets ayant pu échapper au désastre, mais seulement deux haches de pierre, vieilles de plus de mille ans et découvertes dans l'Indiana, seront retrouvées.

Par bonheur, les dessins, aquarelles et manuscrits de Charles-Alexandre Lesueur ainsi que les collections ethnographiques Le Mescam, Delessert et Archinard (peut-être les « pièces les plus marquantes » évoquées par André Maury) avaient été déposés dans le sous-sol du prieuré de Graville dès le début du conflit et ont ainsi été préservés.

André Maury va s’atteler à la lourde tâche de reconstituer inlassablement les collections du Muséum, qu’il poursuivra jusqu’à sa mort, bien après l’âge de la retraite, nommé en 1982 par la Municipalité du Havre Conservateur honoraire.

Dès 1924, André Maury avait adhéré à la « Société linnéenne de Lyon », en 1926 à la « Société géologique de Normandie et des amis du Muséum du Havre » (qu’il présidera de 1934 à 1976 avant d’en être nommé président honoraire), à la « Société française de Malacologie » De 1945 à 1981, il sera alternativement président et vice-président de la « Société havraise d’Études diverses » (SHED).

Il fut membre d’honneur de l’association des anciens élèves du Lycée François 1^er.

Après les bombardements de 1944, le Havre faillit perdre son Muséum. C'était sans compter l'acharnement de Georges Priem, qui fit classer la façade et sauva le bâtiment, et d'André Maury, qui recomposa les collections et des Havrais, qui obtinrent en 1972 la réouverture de leur Muséum. Aujourd'hui, le Muséum est toujours cette institution à laquelle les Havrais sont attachés, il est aussi un musée de son temps, tourné vers les publics, vers sa ville, tendant la main au monde.

André Maury meurt à l’âge de 91 ans. L’impasse Vic, à Graville, où il vivait, a été renommée en 1983 passage André-Maury.

D’après la notice de Jean-Michel Cousin, à consulter sur le site de l’AAELF

Document annexé : plaque de l’impasse André Maury à Graville transmise par Florine Due, sa petite-fille du côté maternel)

Evocation de André Maury sur le site du Museum du Havre