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Né à Paris 12e le 27 octobre 1925, Alexis Jean KOVALTCHOUK, dit Edouard Lacombe, bijoutier-horloger domicilié 66 rue du maréchal Galliéni au Havre, était membre du Mouvement Ceux de la Libération - CDLL, selon le SGA.

Ce mouvement recruta essentiellement parmi les officiers de réserve, les ingénieurs et les industriels. Ses spécialités furent la propagande, le renseignement et l'action : parachutages, dépôts d'armes, et prise en charge des pilotes alliés abattus. Il compta 12 Havrais dans ses rangs.

Alexis Kovaltchouk est arrêté une première fois à Pontarlier le 21 juillet 1943, et s’évade dans la nuit du 31, recueilli par un habitant de la ville. Il est de nouveau arrêté, à Bourg Saint Maurice en Savoie le 15 août 1943, par la gendarmerie française, puis relâché.

Alexis Kovaltchouk, eut une activité de Helper : souhaitant rejoindre les Forces françaises libres, il est arrêté le 19 janvier 1944, en possession d’une arme et de faux papiers à l’hôtel la Roseraie à Peyrehorade dans les Landes, alors qu’il devait franchir la frontière espagnole en accompagnant les sergents Nicholas Carusone et Peter Garris, au Lieutenant Edward Boyle et le Lieutenant William Olsen.

Alexis Kovaltchouk est interné à Bayonne puis au camp de Compiègne (matricule 30954) et est déporté par le convoi de Paris du 17 avril 1944 au KL Mauthausen (matricule 64574).

Alexis Kovaltchouk est ensuite affecté au kommando Gusen où les Nazis exploitent les carrières de granit, grâce notamment à l'envoi dès 1940 de milliers de Républicains espagnols. A partir de 1943, les détenus y sont massivement utilisés dans les usines installées par les firmes Steyr, Daimler, Puch et Messerschmitt pour la fabrication des pièces de fusils et des moteurs d'avions. En 1944, pour parer aux attaques aériennes, des galeries souterraines abritent progressivement des chaînes de montage. Gusen II voit ainsi le jour pour recevoir les milliers de prisonniers nécessaires à ces travaux de creusement.

Le 13 mai 1944, Alexis Kovaltchouk entre à l’infirmerie du camp pour une paralysie complète des membres inférieurs et est examiné par le médecin L.F. Fichez, lui-même déporté, qui obtient qu’il soit soigné afin de lui éviter la chambre à gaz. Ce médecin témoigne après la guerre de ce que cette paralysie, qui céda après plusieurs semaines, était due à une origine traumatique.

Alexis Kovaltchouk a été libéré à Mauthausen le 5 mai 1945 et rapatrié par l’hôtel Lutetia. Il a été homologué FFI et DIR et Helper.

Variante d'état-civil relevée dans les sources : nom Kovaltchoux (Helper, Shd).

Document annexé : Col. Arolsen archives-Dossier shd caen AC 21 P 581625 (David Fouache)

Helper Nil

Monument-Mauthausen